Der Befehlssatz, auch ISA (Befehlssatzarchitektur) genannt, ist Teil eines Computers, der sich auf die Programmierung bezieht, die im Grunde genommen Maschinensprache ist. Der Befehlssatz gibt dem Prozessor Befehle, um ihm mitzuteilen, was er tun muss. Der Befehlssatz besteht aus Adressierungsmodi, Befehlen, nativen Datentypen, Registern, Speicherarchitektur, Interrupt- und Ausnahmebehandlung sowie externen E / A.
Ein Beispiel für einen Befehlssatz ist der x86-Befehlssatz, der heutzutage auf Computern üblich ist. Verschiedene Computerprozessoren können fast denselben Befehlssatz verwenden, während das interne Design immer noch sehr unterschiedlich ist. Sowohl der Intel Pentium- als auch der AMD Athlon-Prozessor verwenden fast denselben x86-Befehlssatz. Ein Befehlssatz kann in die Hardware des Prozessors eingebaut oder mithilfe eines Interpreters in Software emuliert werden. Das Hardware-Design ist für die Ausführung von Programmen effizienter und schneller als die emulierte Softwareversion.